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Diálogo Internacional
Por Arbind Singh y Pat Horn
Una conferencia mundial con el tema “Urban 21” tuvo lugar en Berlin, Alemania en julio de este
año. La conferencia fue organizada para intensificar el diálogo internacional en desarrollo
urbano, el cual fue iniciado por las Naciones Unidas con la Conferencia sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo, realizada en Río de Janeiro en 1992 y la Conferencia Habitat II sobre la Población Humana realizada en Estambul en 1996.
Participantes de todos los continentes atendieron la conferencia, entre ellos los alcaldes de las grandes
ciudades, representantes de alto nivel, de organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales, políticos a nivel local y expertos. Incluyó un grupo de discusión sobre `Planes de acción urbanos y vendedores
ambulantes: un diálogo entre las autoridades municipales y los vendedores ambulantes de Sudáfrica e India'.
El Dr. Sharit Bhowmik, moderador del grupo y el profesor de Sociología de la Universidad de
Mumbai, introdujeron a Patric Mncube, quien comenzó su carrera en la policía municipal y más tarde fue transferido al Departamento de Comercio no establecido y Oportunidades para Negocios Pequeños en la
municipalidad. Su trabajo principal es reglamentar a los vendedores ambulantes.
Pat Horn es una sindicalista del sector organizado, quien leyó acerca de SEWA en 1991 y formó SEWU en 1993. Ella actualmente coordina
StreetNet.
Zodwa Kumalo es una mercader de hierbas en Durban. Ella ha formado parte de SEWU desde el comienzo y ha sido la principal negociadora de SEWU en su area.
Paluben es una vendedora de legumbres de la atestada area de Danapith Manek Chowk en
Ahmedabad. Ella ha sido miembro de SEWA desde 1992 y es también una de las líderes de
SEWA. Ella participa activamente en la organización de otras mujeres.
Manali Shah es una organizadora de sindicatos de mujeres en 12 oficios, en
SEWA. Manaliben ha dirigido muchas luchas, incluyendo la lucha por un salario
mínimo.
Arbind Singh es abogado, quien participa activamente en la organización de vendedores
ambulantes. Coordina las actividades de Alianza Nacional de Vendedores Ambulantes en India
(NASVI).
Experiencias
Zodwa es viuda. Su esposo murió en 1978. Tiene que alimentar a 7 hijos. Tiene 4
nietos. Después de un continuo hostigamiento, entró a SEWU. Un día Patric vino con la policía para trasladarlos a otra
localidad. Ella llamó por teléfono, a SEWU y hubo una gran confrontación, pero no los
trasladaron. Finalmente se trasladaron al actual mercado en 1998. Tienen agua, servicios higiénicos y
refugio. SEWU les ha organizado de tal manera que los vendedores se representan a sí
mismos.
Paluben ha vendido legumbres en la atestada area de Danapith Manek Chowk los últimos 40
años. Habló acerca del hostigamiento por parte de las autoridades municipales, el cual generalmente incluye el confiscamiento de la
mercadería. Entró a formar parte de SEWA. Cuando el hostigamiento alcanzó límites
intolerables, acudieron a la Corte Suprema y ganaron el proceso para 324
vendedores. Para solucionar los problemas de crédito abrieron el Banco SEWA. Ella
concluyó, indicando que SEWA les ayudó a resolver muchos de sus problemas.
Pat admitió la complejidad de la situación. Muchas municipalidades han tratado de evitar señalar los
lugares, pero no ha solucionado los problemas. Las Municipalidades tienen que tener la responsabilidad de planificar el espacio
público.
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