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TRES DIAS PARA RECORDAR EN AMERICA LATINA
Por Carmen Roca
Que tienen en comun una vendedora de dulces criollos en Venezuela con una vendedora de indigena de flores en Bolivia con una vendedora inmigrante de empanadas en Costa Rica? Aunque puedan parecer realidades
distintas, es increible cuanto hay de comun entre ellas. El trabajo por la
subsistencia, produciendo muchas veces con el arte de sus propias manos, vendiendo en las calles o en puestos de mercado por los que han tenido que luchar por
anos. El enfrentamiento con la incomprension de las autoridades municipales. La persecucion a veces violenta de la
policia. El deseo de organizarse que debe superar problemas diarios de liderazgo, politizacion y conflictos
internos. La falta de acceso a recursos para lograr mejores condiciones o para solucionar problemas de los
companeros... fue una sorpresa ver que no solo hay mucho en comun entre ellas sino tambien entre ellas y las vendedoras de la India y del Africa. Una sorpresa
motivadora.
Una no esta sola, hay otras companeras que pasan los mismos problemas y que estan saliendo
adelante... Aunque sean de otro pais, me han ensenado mucho con su experiencia y su
fuerza, fue el comentario de Jaqueline Alvarez luego que le pregunte simplemente que tal durante el Taller. Jaqueline vende productos de panaderia en
Concepcion, una de las regiones de Chile y representa a grupos de mujeres que pertenecen a una red nacional llamada Bio Bio. Ella caminaba en el salon buscando a quien la invito al Taller para darle un abrazo de
agradecimiento. Como ella, 24 representantes de asociaciones de vendedores
ambulantes, y de las organizaciones que trabajan apoyandolas, se reunieron en Lima, Peru, en el primer taller regional llevado a cabo por las Asociacion
StreetNet. Este taller corresponde a la region de America Latina. En Noviembre de este ano se tendra el taller de Asia en India y el ano proximo se tendra el de Africa.
El Taller se realizo del 15 al 17 de Febrero en el Hotel Riviera de Lima, ubicado en el centro de la ciudad y rodeado de experiencias de venta ambulatoria y de
re-ubicacion de esta. Fue financiado principalmente por StreetNet con colaboracion de UNIFEM y de
WIEGO. COPEME, una coalicion de las instituciones que trabajan con pequena empresa en Peru, fue la institucion encargada de la exitosa organizacion del
evento. Ellos hasta tuvieron el detalle de contratar bailarines tipicos peruanos para mostrarnos su arte durante la primera pausa de cafe.
Los participantes provenian de 9 paises distintos de la region y combinaban experiencias diferentes de organizacion en sindicatos
nacionales, federaciones distritales, asociaciones de mujeres de ciudades y ONGs que apoyan estas
iniciativas. Hubo lideres de estas organizaciones, muchos de los cuales eran ellos mismos
vendedores. Representaban venta de todo tipo de productos como frutas y
vegetales, discos y cassettes, flores, periodicos, dulces, empanadas, etc.
Fue una experiencia muy interesante que permitio cumplir los objetivos
planteados. El intercambio de experiencias provenientes de la region fue
enriquecedor. Se aprendio sobre la realidad de los vendedores ambulantes: lo que
hacen, los problemas que enfrentan y como los superan mediante la organizacion
eficaz. Asimismo, fue muy motivador aprender de como estan trabajando en paises de regiones lejanas donde los niveles de organizacion estan mas
avanzados. Los participantes agradecieron al Coordinador de la Asociacion Nacional de Vendedores Ambulantes de la India, Arbind Singh, la investigadora Winnie Mittulah de Kenya y la Coordinadora Internacional de StreetNet y su
Asistente, Pat Horn y Nozipho Lembethe de Sudafrica, quienes viajaron muchas horas para
llegar. La diferencia de idiomas no fue una barrera para aprender de su
experiencia, sus contribuciones fueron muy ilustrativas y pertinentes.
Por otro lado, se pudo recoger las opiniones que se buscaban de la region en cuanto a varios asuntos referidos a la conformacion de
StreetNet, la coalicion internacional de vendedores ambulantes. Estos incluyeron la membresia de StreetNet
(si los miembros deben ser las alianzas nacionales, o las de ciudad u organizaciones mas
pequenas), el tema de afiliacion politica, las diferencias de clase, el liderazgo femenino y el rol de las
ONGs. Hubo discusiones airadas sobre estos temas en pequenos grupos y luego en sesiones plenarias y las opiniones variaron para algunos temas y coincidieron para
otros.
En cuanto a la membresia de StreetNet, algunos pensaron que los miembros deben ser las federaciones nacionales y otros que las alianzas de ciudad. Las razones para cada opcion mencionan
coordinacion, fortalecimiento de las organizaciones, representacion de todos, etc. Tambien se discutio que StreetNet no debe tener afiliacion politica ni tampoco las organizaciones
miembros, aunque las personas de las organizaciones si la tengan pues la politica es inherente al ser
humano. Las diferencias de clases entre vendedores primero que nada deben ser reconocidas para actuar al
respecto, es necesario conocer la realidad para tener planes de accion que incluyan a todos y construyan las capacidades de los
relegados. El liderazgo de las mujeres debe asegurarse con medidas efectivas como exigir un 50% de participacion femenina en las directivas pero tambien trabajando la formacion de las mujeres y dandoles espacio en todos los aspectos del trabajo de la
organizacion. Finalmente, el rol de las ONGs debe ser de apoyo y de entrenamiento de las organizaciones pero siempre independiente a las decisiones de las bases.
Durante el evento hubo tambien tiempo para el intercambio con Elsa Guerrero, Concejal de la Municipalidad de Lima, quien presento las experiencias de reubicacion en la ciudad. Asimismo se dedico una sesion a discutir los resultados de una investigacion comisionada por la OIT en 5 paises de la region sobre vendedores
ambulantes, presentada por la investigadora Eliana Chavez. Fue una presentacion tambien motivadora para los participantes que constataron que se estan haciendo esfuerzos por entender mejor su realidad para actuar sobre
ella. A nivel de investigacion, StreetNet tambien busca colaborar con otros organismos e individuos de America
Latina. En conjunto con WIEGO, se planea identificar a las personas que estan investigando estos temas y a sus
estudios, para entender lo que se sabe y lo que se necesita investigar, mirando hacia trazar un plan de accion-investigacion regional.
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