SEWA ha sido admitido como miembro de la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), que consta de 236 federaciones de sindicatos nacionales y 1.55 billones de trabajadores en 159 países.

Ha sido una larga jornada hasta este punto. En los comienzos de SEWA en 1972, cuando formaba parte de la Asociación de Trabajos Textiles (TLA), un sindicato importante, automáticamente pasó a formar parte del movimiento laboral internacional, miembro de FITTVC (Federación Internacional de Trabajadores del Textil, del Vestido y Cuero) y afiliada a la CIOSL a través de la Organización Nacional del Trabajo. Sin embargo, debido al crecimiento de SEWA, aumentaron los conflictos con TLA, y en 1982 se pidió a SEWA dejar de formar parte de TLA.

Debido a esta acción, SEWA se encontró repentinamente sola y aislada de los movimientos laborales nacionales e internacionales. SEWA continuó creciendo, y grandes números de trabajadores fueron asociándose. Sus métodos de organización en la economía informal se volvieron más apropiados.

Trabajadores de la economía informal no eran reconocidos

En los años ochenta, el movimiento internacional del trabajo hizo muy poco para la organización en la economía informal. Se tenía la creencia de que los trabajadores en la economía informal no eran propiamente trabajadores, ya que no se podía establecer la relación de patrono-empleado. Apesar de esto, muchos sindicatos apreciaron apreciaron el trabajo de SEWA y continuaron su asociación con nosotros.

SEWA se afilió al UITA (Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación, Agrícolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines) y al FITTVC.

Ha existido una larga y fructífera relación con ambas federaciones globales de sindicatos, las cuales estuvieron en la vanguardia de los esfuerzos de SEWA para promover la Convención de Trabajadores desde el Hogar en la OIT en 1996, y la Resolución relativa al trabajo decente y la economía informal en la OIT en 2002.

SEWA, además se afilió a la ICEM (Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas). SEWA fue invitada a los congresos de CIOSL, en donde tuvo la oportunidad de hablar acerca de los trabajadores en la economía informal. En el 2005 SEWA envió una comunicación a CIOSL solicitando la membresía.

Misión va a considerar la solicitud

La solicitud de SEWA no fue considerada favorablemente por las afiliadas Hindúes existentes, de tal manera que una misión de CIOSL precedida por el Secretario General, Guy Ryder, visitó a SEWA en abril del presente año.

La misión se reunió con el comité ejecutivo de SEWA, para discusiones durante dos días. La misión presentó y discutió las objeciones recibidas sobre SEWA.

Las objeciones

La primera objeción: “SEWA es un sindicato de pequeños patronos”.

Nosotros les explicamos que nuestros miembros no emplean a otras personas. Ellos trabajan ya sea para contratistas o patronos directa o indirectamente; o trabajan por cuenta propia, ya sea como vendedores ambulantes o trabajadores agrícolas marginados.

Uno de los vendedores ambulantes, Paluban, explicó, “Yo soy auto empleado, pero mi trabajo es más duro que el de cualquier empleado de fábrica, y mi trabajo no es seguro y mis ingresos son muy escasos”.

La segunda objeción: “SEWA no practica negociación colectiva”.

Los miembros del comité ejecutivo de SEWA enumeraron 102 acuerdos de negociación colectiva, en los que ayudaron a fabricantes de bidi, fabricantes de incienso, fábricas de procesamiento de tabaco, corporaciones municipales, corporaciones forestales y muchos más.

Como manifestó Bhanuben, uno de los trabajadores agrícolas, “Si no nos unimos y negociamos para mejores salarios, los patronos y contratistas nos tratan como si fuéramos basura.”

La tercera objeción: “SEWA organiza únicamente en uno de los estados de la India y no realmente a nivel nacional”.

Como respuesta, los miembros del comité ejecutivo de SEWA de Madhya Pradesh y Uttar Pradesh hablaron de su extensiva membresía y actividades.

La Misión preguntó acerca de las finanzas de SEWA, y si éramos realmente sostenibles. Les indicamos que más del 55% de nuestros costos están cubiertos por las cuotas de los miembros. El otro 45% proviene de subvenciones y donaciones, los cuales son utilizados principalmente para educación y publicaciones.

La misión quiso saber porque SEWA organiza solamente mujeres, a lo cual el comité ejecutivo explicó que en la India, cuando hombres y mujeres están organizados, los hombres se hacen cargo y las mujeres no pueden hablar. “Dentro de nuestras familias no podemos hablar frente a uno de los hombres mayores, y si ellos forman parte de nuestro sindicato, nosotras como mujeres no podemos dirigir el sindicato”.

Agradecemos a la misión y a todos nuestros amigos quienes nos han apoyado y estamos deseosas de trabajar cercana-mente con el CIOSL, para promover la organización de los trabajadores en la economía informal. (Fuente: Informe de SEWA Boletín 8)