Por Kashiwa Lameck

La Coordinadora de StreetNet, Pat Horn y el Coordinador Asistente, Kashiwa Lameck, hicieron una visita de campo a Malawi por 5 días en mayo. La razón principal para este viaje, fue atender a un seminario de dos días en Malawi, el 3 y 4 de mayo en Lilongwe, organizado por IFWEA (Federación Internacional de Asociaciones para la Educación de Trabajadores), con el objetivo de producir un manual para la organización de trabajadores en la economía informal en el Sureste de África.

El seminario fue atendido por organizaciones socias en el proyecto, en la región sureste del África, incluidas las siguientes organizaciones informales, afiliadas a StreetNet AZIEA (Zambia), MUFIS (Malawi), ASSOTSI (Mozam-bique) y dos nuevas organizaciones NUIEWO (Uganda) y KENASVIT (Kenia). Centros Sindicalistas de varios países de la región, federación de sindicatos globales, la oficina de la OIT en Harare envió también representantes.

Desalojo de vendedores ambulantes

Una gran motivación para la visita de campo a Malawi, fue la reunión con el Sindicato de la Economía Informal de Malawi (MUFIS), y con los vendedores en las calles y del mercado, quienes fueron desalojados por la policía armada, durante una operación llamada “operación limpieza”, iniciada el 18 de abril, y que afectó a unos 30 000 vendedores en las calles y del mercado, en todo el país.

El objetivo de la visita a las oficinas de MUFIS en Blantyre el 11 de mayo, fue tener un mejor conocimiento de la organización de vendedores ambulantes en Malawi, en circunstancias en las que el gobierno les reubicó y les situó en áreas aisladas, sin facilidades, y otro objetivo además fue buscar maneras posibles de reforzar la organización a nivel de mercado y de ventas en la calle, así como la organización de la economía informal a nivel nacional.

Conferencia de prensa

MUFIS tomó la oportunidad de nuestra presencia para tener una conferencia de prensa el 11 de mayo con el fin de incentivar públicamente al gobierno de Malawi a entablar diálogos con MUFIS, en la búsqueda de una solución definitiva a los problemas de los vendedores ambulantes.

La conferencia de prensa fue atendida por 10 organiza-ciones de los medios de comunicación. Como resultado MUFIS y StreetNet, tuvieron una extensa cobertura informativa de su oposición al gobierno de Malawi, por su método de abordar el problema de la economía informal.

Durante la conferencia de prensa, denunciamos la decisión unitaleral del gobierno y el uso de fuerza contra los vendedores ambulantes. Además, pedimos al gobierno respetar los derechos económicos de su gente, y aplicar prácticas aceptables, mencionamos el ejemplo de Zambia, país en donde el diálogo con el gobierno ha sido productivo, en lugar del ejemplo de Zimbabwe, país en el cual su operación “de limpieza” ha dejado a miles de personas sin hogar y sin la posibilidad de ganarse la vida. Urgimos al gobierno crear facilidades en todos los lugares en donde los vendedores ambulantes se han visto forzados a realizar sus ventas.

Visitas a mercados

Visitamos el Mercado Limbe el 9 de mayo y vimos a los vendedores en el nuevo ‘mercadillo’, que les ha sido adjudicado a los vendedores ambulantes que fueron desalojados de sus puestos en Blantyre. Contrario a las promesas hechas por el Ministro del Gobierno Local, el lugar no estuvo listo para el vasto número de vendedores que fueron desalojados y no tenía ninguna clase de faci-lidades. Miembros de MUFIS estuvieron tratando de trabajar conjuntamente con otros comerciantes para la asignación de puestos en el limitado espacio disponible.

El mismo día en Manase, nos reunimos con una sección de MUFIS muy bien organizada, formada únicamente por mujeres. El mercado en el pueblo de Manase, carece de foro, en el cual todos los vendedores y organizaciones podrían estar juntos para compartir decisiones.

El 10 de mayo visitamos el mercado de Thyolo situado en el sur de Malawi, cerca de las haciendas productores de té de Mount Mulanje. Los vendedores en esta región no fueron reubicados.

El mismo día, nos reunimos con miembros de MUFIS en Bvumbwe, lugar en donde se ha construido un nuevo mercado con algunas facilidades. Se les ha dado aviso de desalojo a los vendedores que tenían sus puestos de venta en la calle principal.

Negociaciones con las autoridades

El comité se encontraba todavía en negociaciones con las autoridades para tratar de demorar el desalojo, debido a que no había suficiente espacio en el nuevo mercado.

Les incentivamos a los vendedores para que se enlisten con MUFIS y se dirijan a las autoridades para conseguir una reunión y evitar la acción unilateral del gobierno.

Al día siguiente fuimos a Lunzu, donde nos reunimos con vendedores quienes fueron reubicados desde sus puestos en la calle principal, a un mercado recién construido que está apartado de la carretera, y tiene mucho menos tráfico.

Seguida la crisis de reubicaciones, la carencia de capacidad para iniciar negociaciones con las autoridades sobre los asuntos que afectan al sector, es problemática. Incentivamos a MUFIS para crear la capacidad de los líderes en los mercados para la iniciación de negociaciones con las autoridades locales, y para que aprovechen y tomen la oportunidad del programa de capacitación de IFWEA sobre la economía informal.